Abre una parte del ex zoológico como parque público

El Zoológico de Buenos Aires pasó a llamarse Ecoparque el 1º de septiembre de 2016, cuando cerró para reconvertirse. El Gobierno de la Ciudad prometió que los animales que estuviesen en condiciones serían trasladados y el predio, ya en manos del Estado, volvería a abrir. Luego de dos años una primera etapa está terminada y abrirá al público hoy jueves, desde las 10 horas. Este nuevo parque tiene 2,3 hectáreas, de las 18 totales.
 
La parte habilitada abarca la esquina de avenida Sarmiento y Santa Fe, frente a Plaza Italia, en el barrio de Palermo. El ingreso será gratuito y por cupos para preservar el espacio. También estará limitado entre jueves y domingos, de 10 a 17 horas. Los asistentes ya no verán animales enjaulados. No en este momento, porque no se descarta en el futuro, sin el concepto de exhibición, sino con uno ligado a la educación y conservación, informa Clarín.
 
El Ecoparque se irá abriendo en forma paulatina. Hacia el segundo semestre de 2019 las autoridades del Ministerio de Ambiente y Espacio Público de la Ciudad proyectan que pueda recorrerse sin limitaciones. Las obras de restauración de los edificios históricos convivirán con el público hasta 2021, cuando está programada su finalización.
 
Hoy un muro verde que marca el límite entre la zona accesible y la restringida. Detrás de él, se ven obreros trabajando en la casita Bagley, que era la boletería original, en la que se montó una confitería de la marca, el pabellón de los loros y la casa de los leones.
 
Las funcionalidades de esta primera parte se parecerán a las de un parque. Aunque todo el ambiente recrea a la fauna y flora de Buenos Aires: el ecosistema de las Pampas y delta e islas del Paraná. En el lago Darwin además se instaló vegetación que cumple la función de favorecer la fitorremediación. Es una técnica que aprovecha la capacidad de ciertas plantas acuáticas para absorber, acumular, metabolizar, volatizar o estabilizar contaminantes.
 
"Antes era un estanque. Para devolverle su condición de lago se lo vació, se repararon fisuras, se lo limpió en su red pluvial y en su fondo", explicó a Clarín Eduardo Macchiavelli, ministro de Ambiente y Espacio Público porteño.
 
Entre las mejoras, también se restauró el arco de ingreso, se abrieron accesos y repararon caminos. La reforma de esas 2,3 hectáreas costó $ 93.517.962.
 
El Gobierno porteño anunció la estatización del zoológico en junio de 2016. Poco después, en la Legislatura se aprobó una ley para reconvertir el predio implementando "altos estándares de bienestar animal". También estableció que hay que adecuar la cantidad de fauna a las dimensiones del lugar, estimular proyectos de conservación y educar a través de experiencias interactivas, entre otros puntos. Si bien todos los sectores acordaron que el zoo era un problema a resolver, sancionada la ley, surgieron las críticas, en especial sobre el traslado de los animales a otros zoológicos y sobre seguir exhibiéndolos.
 
Los reclamos más actuales giraron sobre la muerte de dos animales emblemáticos del ex zoo -la jirafa Shaki y la rinoceronte Ruth- y la privatización de 15 edificios para financiar la reconversión del Ecoparque. El Zoológico tenía casi 1.500 animales de los cuales 596 ya fueron derivados y aún permanecen 840.
 
Las muertes llegaron a la Justicia. El naturalista Claudio Bertonatti, ex director del zoo porteño, presentó a mitad de año una denuncia ante la Unidad Fiscal Especializada en Materia Ambiental (Ufema) de la Fiscalía de la Ciudad, donde pidió la intervención del área en el manejo de los animales que habitan el Ecoparque y en el proceso de reconversión del viejo zoo.
 
A raíz de la denuncia, 14 cuidadores de distintas áreas, incluyendo a cuatro del sector de animales africanos, fueron reemplazados por "incumplimiento de tareas asignadas, infracciones a la normativa y omisiones de seguridad". También, según afirmaron en ese momento desde el Ecoparque, se incorporaron profesionales con mayor experiencia y trayectoria en cuidado animal.