La ley contra las apuestas online queda al borde de perder estado parlamentario

La regulación de las apuestas online en Argentina atraviesa una definición decisiva. El proyecto de prevención de la ludopatía infantojuvenil, aprobado por la Cámara de Diputados el 27 de noviembre de 2024, continúa sin tratamiento en el Senado y podría perder estado parlamentario el próximo 30 de noviembre, cuando concluya el período de sesiones ordinarias.

La demora encendió una campaña de reclamos para que la Cámara alta retome el debate. La Comisión Episcopal de Pastoral Social, profesionales de la salud mental y organizaciones sociales pidieron a los senadores que avancen con una norma que restrinja la publicidad de las plataformas de apuestas y fortalezca la protección de niños y adolescentes. La presión también se expresó en una petición en Change.org, que superó las 13.000 firmas. 

Un problema que ya alcanzó a los adolescentes

La preocupación se apoya en datos que muestran la penetración de las apuestas digitales entre los más jóvenes. Según la encuesta Kids Online Argentina, elaborada por UNICEF y UNESCO, el 24 por ciento de los adolescentes de entre 12 y 17 años declaró haber apostado dinero en línea al menos una vez. 

El mismo relevamiento indica que más del 60 por ciento de niñas, niños y adolescentes de entre 9 y 17 años conoce a alguien que apostó por Internet.  Para los especialistas, esas cifras evidencian que el juego online dejó de ser una práctica marginal y se instaló en la vida cotidiana de buena parte de la población adolescente. 

El Observatorio Humanitario de la Cruz Roja Argentina advirtió además que seis de cada diez adolescentes están expuestos a las apuestas online y que aproximadamente uno de cada ocho menores que apuesta contrajo deudas.  El endeudamiento, el aislamiento y las conductas compulsivas figuran entre las consecuencias que más preocupan a quienes trabajan en prevención de adicciones.

Publicidad, deporte y redes sociales

Uno de los ejes centrales del proyecto aprobado por Diputados es la restricción de la publicidad. La iniciativa contempla prohibir la promoción y el patrocinio de plataformas de apuestas en medios de comunicación, redes sociales, camisetas deportivas y eventos, además de establecer controles biométricos para verificar la identidad y la edad de los usuarios, restricciones sobre medios de pago y sanciones para operadores ilegales.

El reclamo de la Iglesia se intensificó en las últimas semanas, en un contexto de cercanía del vencimiento parlamentario. El presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, monseñor Marcelo Colombo, pidió a los senadores que no dejen morir la media sanción y advirtió que detrás de la discusión legislativa hay familias afectadas por deudas y problemas de salud mental asociados al juego. 

“Quedan pocas semanas, pocos días para que caiga ese proyecto”, expresó Colombo durante una conferencia de prensa.  La campaña eclesiástica reclama, entre otros puntos, la prohibición de la publicidad de apuestas online, campañas masivas de prevención y programas de asistencia para adolescentes y familias afectadas.

Diferencias que complican el tratamiento

Aunque el proyecto tiene media sanción, su destino en el Senado no está asegurado. La senadora Patricia Bullrich, jefa del bloque de La Libertad Avanza, manifestó junto a otros legisladores su disposición a tratar el tema, mientras que desde Unión por la Patria se busca sostener el texto aprobado por la Cámara baja.

La principal discrepancia pasa por el alcance de la regulación. Mientras la oposición impulsa avanzar con la media sanción existente, desde el oficialismo se analiza una propuesta alternativa, menos restrictiva en materia de publicidad, lo que complica los tiempos parlamentarios.  Si el Senado modifica el proyecto, el texto deberá regresar a Diputados para una nueva revisión, un escenario que reduciría aún más las posibilidades de sanción antes del cierre de sesiones. 

El Senado había aprobado el 29 de octubre una moción de preferencia para retomar el tratamiento de la iniciativa, pero la discusión sobre el contenido de la norma sigue abierta.  En paralelo, el Gobierno había enviado en mayo de 2026 un proyecto propio, que todavía no avanzó en su tratamiento. 

Plataformas ilegales, otro frente de preocupación

La discusión legislativa convive con el crecimiento de plataformas clandestinas, que operan fuera de los controles exigidos a los operadores habilitados. En lo que va de 2026, la Lotería de la Ciudad de Buenos Aires impulsó más de 30 allanamientos a partir de denuncias propias, en investigaciones llevadas adelante por la Fiscalía Especializada en Juegos de Azar y la Unidad Fiscal Especializada en Cibercrimen de San Isidro.

Las tareas de control también alcanzaron a las redes sociales. Según datos aportados por el organismo a PERFIL, se realizaron 2.300 bloqueos de perfiles, anuncios y publicaciones vinculados con la promoción de apuestas ilegales, mientras que más de 100 influencers recibieron cartas documento y notificaciones para presentarse ante la Fiscalía. 

A diferencia de los sitios clandestinos, las plataformas habilitadas en la Ciudad deben verificar identidad y mayoría de edad mediante documentación y validación biométrica, y cuentan con mecanismos de autoexclusión, límites de gasto y tiempo de juego.  Sin embargo, las autoridades reconocen que muchas páginas ilegales operan desde el exterior y reaparecen con otros nombres o direcciones después de ser bloqueadas. 

Con el plazo legislativo cada vez más cerca, el debate ya no se limita al diseño de una regulación. Para organizaciones, especialistas y referentes eclesiásticos, está en juego la posibilidad de establecer límites concretos a una industria que, según advierten, llega a los adolescentes a través de la publicidad, el deporte y las redes sociales