Estudio porteño revela que los estudiantes secundarios usan el celular más de 6 horas diarias y el 40% presenta señales de alerta en su salud mental

Los estudiantes secundarios de la Ciudad de Buenos Aires pasan, en promedio, 6 horas y 10 minutos por día frente a la pantalla del celular, según un estudio local realizado sobre 3.261 alumnos de primero y cuarto año de 83 escuelas públicas y privadas. Ese tiempo equivale a casi una cuarta parte del día y, proyectado al año, representa unos 92 días de exposición continua al dispositivo.

Los datos surgen del primer Monitoreo de tiempo de pantalla y salud mental en estudiantes de nivel secundario de la Ciudad de Buenos Aires, que concluye que cuatro de cada diez adolescentes presentan al menos una señal de alerta vinculada con su bienestar socioemocional: ansiedad, depresión, uso problemático del teléfono o somnolencia diurna.

La investigación fue encabezada por Fabricio Ballarini, director del Departamento de Ciencias de la Vida del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), en el marco de un trabajo conjunto con el Ministerio de Educación porteño. A diferencia de otros relevamientos que se apoyan en la percepción subjetiva de los propios jóvenes —lo que suele subestimar las cifras reales—, esta vez los investigadores midieron el uso efectivo a través de las aplicaciones de monitoreo nativas de los celulares.

Los resultados desglosados muestran que el 38% de los adolescentes presenta señales de alerta en el indicador de depresión, el 37% en somnolencia diurna, el 31% en ansiedad y el 25% en uso problemático del dispositivo. El tiempo de exposición varía según la edad: los alumnos de cuarto año pasan, en promedio, 51 minutos más por día con el celular que los de primero, con registros de hasta 11 horas diarias en los casos extremos.

En cuanto a la distribución por aplicaciones, TikTok es la plataforma a la que los adolescentes porteños le dedican más tiempo, y concentra casi la mitad del uso total del teléfono. En perspectiva comparada, los adolescentes ingleses promedian 4 horas diarias frente al teléfono, mientras que un relevamiento en Estados Unidos registró unas 5 horas, lo que ubica a Buenos Aires por encima de ambas referencias internacionales.

El estudio llega en un contexto en el que la literatura científica de la última década viene registrando un aumento sostenido de los cuadros de ansiedad y depresión entre adolescentes, con una tendencia más marcada entre las mujeres. En ese marco, siete de cada diez docentes porteños habían reportado mejoras en la atención de sus alumnos tras la restricción del uso del celular en el aula, medida que este año se convirtió en prohibición explícita.

Mercedes Miguel, ministra de Educación de la Ciudad, sintetizó la postura oficial al señalar que los teléfonos "hackearon la atención de los estudiantes" y que la Ciudad necesitaba construir información propia para responder a ese desafío.

El relevamiento, realizado entre abril y julio de este año, combinó datos objetivos de tiempo de pantalla con escalas de salud mental validadas a nivel internacional, y constituye uno de los diagnósticos más sistemáticos producidos hasta ahora sobre la relación de los adolescentes porteños con la tecnología. Los resultados refuerzan la presión sobre las políticas de regulación del uso de dispositivos en las escuelas y abren interrogantes sobre el alcance de las medidas vigentes fuera del ámbito escolar, donde el tiempo de exposición sigue siendo determinado principalmente por los hábitos en el hogar.